Als je langere tijd in organisaties werkt, leer je je aan te passen. Je ontdekt hoe besluiten worden genomen. Je leert welke onderwerpen gevoelig liggen. En je weet hoe je het beste iets kunt bespreken. Je schat beter in wanneer het verstandig is om direct te zijn en welke situatie vraagt om wat meer diplomatie. Dat hoort bij samenwerken en leidinggeven. Toch gelden niet voor iedereen dezelfde ongeschreven regels. 

Dezelfde directheid, een ander oordeel

Neem een overleg waarin twee leidinggevenden een stevig standpunt innemen. De één wordt omschreven als iemand die duidelijk is en weet wat die wil. Bij de ander, met een cultureel diverse achtergrond, wordt dezelfde directheid uitgelegd als te uitgesproken of onvoldoende diplomatiek. Dat verschil heeft niet alleen te maken met wat er wordt gezegd, maar ook met de beelden die mensen vooraf van elkaar hebben.  

Die beelden komen niet altijd terug in een functieprofiel. Ze worden gevormd in de dagelijkse omgang, in eerdere ervaringen en in de opvattingen die een organisatie heeft over goed leiderschap. Als je daarin past, hoef je jouw doen en laten meestal niet uit te leggen. Wie daarvan afwijkt, krijgt vaker te maken met vragen over stijl, houding of zelfs geschiktheid. 

Wie bepaalt wat passend leiderschap is?

Aanpassen kan helpen om die verwachtingen te begrijpen en er verstandig mee om te gaan. Tegelijkertijd zegt de mate waarin iemand zich moet aanpassen ook iets over de organisatie zelf. Over welke manieren van leidinggeven vertrouwd worden gevonden en welke minder vanzelfsprekend zijn. 

Organisaties verwachten steeds vaker dat leiders verschillende achtergronden, ervaringen en perspectieven meebrengen. Tegelijkertijd veranderen de opvattingen over hoe een goede leider zich hoort te gedragen veel minder snel. We zoeken naar verschillende perspectieven, maar beoordelen leiders nog regelmatig vanuit dezelfde vertrouwde beelden. 

Andere leiders, dezelfde verwachtingen

Dat raakt aan de manier waarop organisaties leiders beoordelen, selecteren en ondersteunen. Want als we van leiders verwachten dat zij verschillende perspectieven en ervaringen meebrengen, moeten we ook bereid zijn om andere manieren van leidinggeven te accepteren. Anders bestaat het risico dat we wel andere leiders aantrekken, maar vervolgens verwachten dat zij zich aanpassen aan wat we al kennen. En wat betekent dat voor de kans dat zij op langere termijn bij de organisatie blijven?  

ADJ Talk – De grens van aanpassen 

Op 24 november 2026 organiseert ADJ een Talk met Richelle Faulborn als spreker. Richelle is een ervaren leider met een brede achtergrond in HR, organisatieontwikkeling en leiderschapsontwikkeling. Zij vervulde senior managementrollen bij onder andere de SVB, Hogeschool Rotterdam en het UWV. Daarnaast houdt zij zich al langere tijd bezig met gelijkwaardigheid en de ontwikkeling van leiders en professionals met verschillende culturele achtergronden. Samen met Judi Mesman is zij initiatiefnemer van de Zomerschool voor Biculturele Professionals.  

Tijdens deze ADJ Talk deelt Richelle ervaringen uit haar eigen loopbaan en haar werk met leiders en professionals. Over aanpassen en jezelf blijven, over de ongeschreven regels binnen organisaties en over de vraag hoeveel aanpassing leiderschap eigenlijk vraagt. 

ADJ Talk ‘De grens van aanpassen’ – 24 november 2026 | 16.00–18.00 uur | ADJ, Maliebaan 108, Utrecht 

Nieuwsgierig? Meld je hier aan. Of lees meer op onze website.